In Anbetracht des nach wie vor ehrfurchteinflößenden Vorsprungs kann der kommende Meister die liegengelassenen Punkte zwar mühelos verschmerzen, jedem neuerlichen Fehlschlag folgen gleichwohl immer größere Zweifel auf dem Fuß.  
 Somit könnten die Niederländer mit einem Dreier in Athen aus eigener Kraft bereits die K.o.-Runde erreichen und das abschließende Gruppenspiel gegen den FC Bayern um den ersten Tabellenplatz ohne den ganz großen Druck angehen.  
  Von dieser hat der Hauptstadt-Klub in der Gruppenphase der Champions League aber nicht allzu viel gezeigt, oder bestenfalls nur sporadisch. Am Ende schafften sie nur Rang 2 — selbst das nur mit tatkräftiger Unterstützung von Besiktas Istanbul. 
 „Wenn man die Stärke der beiden Mannschaften sieht, könnte das ein Finale sein. Paris wird jedes Jahr stärker, die haben riesiges Potenzial“, so der ehemalige Torjäger der Königlichen, der bei Real als Direktor für internationale Beziehungen tätig ist. 
  Nachdem nur eines der letzten 23 Pflichtspiele verloren ging (ein 0:1 in Malaga vor exakt zwei Monaten), dürfen sich die Gastgeber stattdessen weitgehend ungestört in der Kunst üben, den herausgeschossenen Vorsprung unaufgeregt über die Zeit zu bringen.  

Kurioserweise könnte genau das nun all jenen in die Karten spielen, die mit einem risikoreichen Sieg-Tipp der Hausherren spekulieren. Schließlich ist auch für die Münchener die Messe so gut wie gelesen.  
 Die Gäste aus dem fürstentum nutzten einen Abspielfehler von Adriano und gingen in der Nachspielzeit der ersten Hälfte durch Marcos Lopes in Führung. Kurz nach Wiederanpfiff verwertete Cenk Tosun einen Strafstoß zum Ausgleich. Nachdem beide Teams ihre weiteren Torchancen nicht nutzen konnten, blieb es beim Remis.  
  Im Gegensatz zu den vorherigen Enttäuschungen bekam das Duell gegen die bayrischen Schwaben allerdings kein vom Pech verfolgtes Heimspiel zu sehen — nach einer durchweg mangelhaften Vorstellung schien schon der spät gerettete Punktgewinn etwas zu viel des Guten gewesen zu sein. 
 für die Portugiesen wird es an der Anfield Road nur noch darum gehen, sich mit Würde aus der Champions League zu verabschieden. Die Portugiesen könnten wohl bereits mit einer knappen Niederlage relativ gut leben. Ein Punktgewinn wäre eine große Überraschung. 
  Im Falle eines fiktiven 2:0-Vorsprungs der Turiner wäre somit bereits ein Barca-Sieg mit drei Treffern Unterschied für einen Tipperfolg vonnöten. Zwar erwarten wir, dass Messi & Co. das königliche Finale noch in der regulären Spielzeit für sich entscheiden werden. Einen Barca-Sieg mit einer Tordifferenz von mindestens drei Treffern können wir uns jedoch beileibe nicht vorstellen.  

 Ajax beendete damit die Gruppenphase mit vier Siegen und zwei Unentschieden und ist damit international sogar noch ungeschlagen.  
 Entgegen des Spielverlaufs erzielte die Mannschaft von Domenico Tedesco nach einem chaotischen Konter die Führung. Aber nur zehn Minuten später erzielten die „Drachen“ den verdienten Ausgleich, nachdem der Schiedsrichter abermals auf den Punkt zeigte.  
  Nach dem Absturz auf den vierten Rang müssen die Citizens stattdessen sogar um den Wiedereinzug in die Königsklasse fürchten; kommt es für Guardiola richtig dumm, wird der spanische Startrainer in seinem Premierenjahr zunächst einmal auf eine Ochsentour durch die Europa League geschickt. 
  Legia Warschau gewann dann bei dem bald darauf eroberten 3:3 ebenfalls den Eindruck, dass Real jenseits der Heimat schnell einmal seine Aura der Unantastbarkeit verliert; und auch das finale 2:1 bei Benfica verdiente sich aus Sicht der Spanier zweifelsohne keinen Schönheitspreis. 
  Während Ajax auf Veltman, Dolberg, Langzeitausfall Cerny sowie auf den 8-Millionen-Neuzugang Bande verzichten muss, fehlen aufseiten der Griechen Neuling Boye und Stürmer Bakasetas.  

 Schachtar hat sich als Gruppenzweiter hinter Manchester City für die Top 16 qualifiziert und steht zum vierten Mal im Achtelfinale der Champions League. Die Ukrainer haben in der Gruppe F den SSC Neapel und Feyenoord Rotterdam hinter sich gelassen.  
 Nach Barcas äußerst sparsamen Auswärtsspielen in der Gruppenphase müssen nun allerdings auch die Blues nicht fürchten, schon im Hinspiel vollends ihr Gesicht zu verlieren:   
 So stark der BVB in der Offensive ist, so anfällig und fehlerhaft präsentiert er sich in der Defensive. 
  Barca hingegen konnte nach einer starken Rückspielleistung gegen Chelsea die nächste Runde erreichen. Nun empfangen sie die Roma im Camp Nou, wo die Katalanen die Hauptstädter beim letzten Aufeinandertreffen mit 6:1 aus dem Stadion schossen.  
 Neben der Heimstärke zeichnet die Ukrainer jedoch auch eine sattelfeste Defensive aus. So mussten die Ukrainer in der gesamten Gruppenphase trotz namhafter Kontrahenten wie Chelsea oder Porto bloß vier Gegentore hinnehmen.  

 Einmal mehr wird Mourinho auf Paul Pogba verzichten müssen. Der französische Superstar hat sich im Hinspiel gegen Basel eine Oberschenkelverletzung zugezogen und fällt seither aus. Marcos Rojo visiert sein Comeback für das Duell gegen ZSKA Moskau Anfang Dezember an.  
 Ungeachtet der notorischen Erfolgslosigkeit ließen auch die jüngsten Auftritte in der Gruppe A bereits auf eine ansteigende Fieberkurve schließen; so waren namentlich die 0:1-Schlappe gegen United als auch das unlängst in Moskau erlittene 0:2 von entscheidenden ärgerlichen Zufällen geprägt.  
  Dessen ungeachtet müssen sich die Münchner aber auch im Retourspiel auf tiefstehende Ukrainer gefasst machen, die wohl nur in seltensten Fällen mutige Vorstöße wagen werden. In Anbetracht dessen wird die spielerische Initiative wie schon im Hinspiel vorwiegend den Bayern obliegen. Dass es für die Gäste in der Allianz Arena allerdings um ein vielfaches schwerer sein dürfte, die Null bis zum Spielende zu halten, offenbart bereits ein Blick auf die starke Heimstatistik der Münchner. 
  Vielmehr gehen wir davon aus, dass City seinen Stiefel gegen nicht mehr ganz bis in die Haarspitzen motivierte Gäste ohne Probleme runterspielt — aufgrund der fehlenden Spannung deutet hier alles auf einen gleichermaßen knappen wie pflichtgemäßen Erfolg der Hausherren hin.  
 Dafür lief es in der Königsklasse bisher überraschend gut. Nach vier Spieltagen sammelten die noch ungeschlagenen Schalker immerhin acht Punkte, was im Klassement Platz zwei ausmacht.